Stödja ditt barns vänskaper under de tidiga åren

Vänskap är viktigt i alla åldrar. På ett personligt plan delar vänner roliga upplevelser, erbjuder olika perspektiv och stöder varandra i utmanande tider. Medan på global nivå säger FN att vänskap har kraften att skapa passion för en bättre värld och förena människor för det gemensamma bästa.

När det gäller barn är sociala band en viktig del av deras utveckling. Medan småbarn får vänner för första gången, bygger förskolebarn starka relationer, så låt oss titta på några förslag för att stödja ditt lilla barns vänskaper.

Småbarn: Hur man bygger upp vänskapsfärdigheter och hanterar lekträffar

Som alla människor är vissa små barn sociala, och andra föredrar sällskap med färre lekkamrater. Oavsett deras läggning föds inte småbarn med att veta hur man delar med sig, turas om och löser problem, så de behöver din hjälp för att lära sig och öva på dessa vänskapsfärdigheter.

Genom att leka med dem och organisera lekträffar kommer ditt småbarn att lära sig att leka bra, vilket i sin tur lägger grunden för senare sociala färdigheter. Här är vad du kan göra:

• Tillbringa tid med att leka tillsammans
  Förutom att vara en rolig upplevelse för att skapa en relation, ger föräldra-barn-lek möjligheter att visa ditt barn hur man gör saker, oavsett om det handlar om att dela en klump leksak eller turas om att sparka boll. Leksaker kan användas för att modellera vänskapsfärdigheter och småbarn reagerar bra på beröm, så glöm inte att säga saker som "Tack för att du delar med dig till mamma" när de leker bra.
   
• Organisera lekträffar
  Lek är hur små barn lär sig, och ju mer de leker med andra, desto större är chansen att de lär sig att leka bra.
  
  Innan lekträffen, lägg undan alla "specialleksaker" och lämna fram gott om leksaker och spel som de gärna delar med sig av. Istället för att ordna turtagningslekar, planera aktiviteter sida vid sida som sandlådelek, klossbygge och målning, och fokusera på en avslappnad atmosfär snarare än mycket strukturerade aktiviteter.
  
  När lekträffen börjar rekommenderar Raising Children Network att ni håller lektiden kort, från cirka 45 minuter till en timme, så att den avslutas på en hög ton. Sitt med barnen en stund när de börjar leka och flytta er sedan till sidlinjen när de leker glatt tillsammans. Håll er dock inom syn- och hörhåll, och om ni känner spänningar mellan barnen, ingrip för att lugna ner situationen.
  
  Om det blir en dispyt om en leksak kan du distrahera barnet genom att säga: "Vi leker med nallarna. Ella, du kan ta den bruna. Lucy, du kan ta den vita", innan du går därifrån igen. Ibland behöver du försäkra ditt barn om att leksakerna fortfarande tillhör dem. Om ditt småbarn är aggressivt för att de inte får som de vill är det viktigt att bestämt säga "Sluta" och berätta vad du vill att de ska göra istället.

Mellan ett och två års ålder kommer ditt småbarn förmodligen att leka med familjens, vännernas och andra föräldrars barn, men när de blir äldre kan de bättre säga vad de tycker och kommer att låta dig veta vem de gillar att umgås med, vilket alltid är bra att veta!

Förskolebarn: Hur de får vänner och det stöd du kan erbjuda

Precis som med småbarn är vissa förskolebarn mer sociala än andra, och Raising Children Network säger: "Det finns en stor variation av vad som är normalt när det gäller förskolebarn som skaffar vänner".

Med det sagt, vid tre års ålder tillbringar många barn regelbundet tid med andra barn, antingen på förskola eller i lekstugan, och de kan:

• Vet vilka deras vänner är och kan namnge dem
• Leta efter deras vänner när de kommer till förskolan
• Spela bara med sina vänner
• Be om att få spela med specifika vänner
• Har inga vänner de kan namnge men är angelägna om att skaffa några! Observera: vid fyra års ålder kan de flesta förskolebarn skilja på "min vän" och andra jämnåriga.

Precis som småbarn bygger förskolebarn upp de vänskapsfärdigheter de behöver nu och framöver. Förutom att öva på att dela med sig och turtagning lär sig förskolebarn också att samarbeta, lyssna och förhandla.

Du bör uppmuntra dessa färdigheter i familjelivet, och för att hjälpa ditt förskolebarn att få vänner under leken är det en bra idé att boka in lekträffar med andra barn vars sällskap de tycker om.

Kom ihåg att på dagen för lekträffen:

• Lägg undan ditt förskolebarns specialleksaker innan deras vän anländer för att undvika meningsskiljaktigheter senare.
• Hjälp ditt barn att leka bra genom att ge barnen olika lekalternativ och berömma dem när de bestämmer sig för en aktivitet tillsammans.
• Håll fysisk närhet och håll ett öga på händelseförloppet. Detta ger trygghet för ditt förskolebarn och gör att du enkelt kan ingripa om det blir ett gräl eller "för hård" lek.
• Hjälp ditt barn om hen har svårt att leka. Raising Children Network säger att det inte är något att oroa sig för att leka ensamt och att barn ofta leker tillsammans medan de lär sig att leka tillsammans. Men om ditt förskolebarn inte vet hur man deltar, ofta blir utanför eller inte vill leka med andra, kan du:
  
  • Prata om hur de kan engagera sig, och bjud sedan in andra barn att vara med (t.ex. "Kan du hjälpa mig att bygga det här tornet? Kan du se om någon annan kan hjälpa oss att göra det riktigt högt?")
  • Uppmuntra ditt förskolebarn att titta på vad de andra barnen gör, så att de förstår hur de kan engagera sig (t.ex. "Vad gör Thomas med den där klädlådan? Tror du att han leker superhjältar? Tror du att han behöver en Batman?")
• Sätt en tidsgräns för speldatumet så att barnen inte är för trötta i slutet och är ivriga att leka tillsammans igen.

Vissa små barn är sociala fjärilar och andra inte så mycket, men alla barn behöver lära sig de vänskapskunskaper som kommer att följa dem genom livet. Genom att öva på dessa färdigheter tillsammans, boka in lekträffar och lösa problem längs vägen kan du hjälpa ditt barn att lära sig att leka bra och vara en bra vän.